保険のうち「国民健康保険」とは国民健康保険法その他の法令に基づいて運営される健康保険のこと言います。

　略して一般的には「国保（こくほ）」と呼ばれます。

　会社の健康保険や公務員の共済組合などに加入している人、生活保護を受けている人以外は、住民登録のある市区町村で加入することが義務づけられています。

　理論的にはほとんど全ての国民が健康保険に加入していることになっています（国民皆保険）。

　運営は居住地の市町村が行い、加入者が保険料を出して支え合う制度です。

　近年、世相を反映し、少子高齢化による医療費増加の影響で全国的に保険料（保険税）が高騰し、滞納者が増えているという実情があります。

　市区町村では滞納が続いた世帯には保険証の交付をしなかったり、有効期限の短い短期保険証を交付するなどの処置を行っているところもあるようです。

　国民健康保険は、自治体ごとに運営されるため、保険料も異なっています。　自治体間の格差は、２００１年度で最高６．１倍にも達しています。

　また、滞納世帯が多いため、保険料を高く設定しているという自治体も多いようです。